子貢問友。子曰：“忠告而善道之，不可則止，毋自辱焉。”
子貢問孔子怎樣交朋友。孔子說，朋友如果犯了錯，走錯了路，你要忠告他，好好地去引導他。假如你說了該說的，做了該做的，也規勸了他，還是勸不住，那就別勸了。這就是分寸，是尺度。如果非要長期規勸，就會自討沒趣，甚至自取其辱，最後連朋友都沒的做。
這句話的關鍵倒不是在於朋友還做不做得成，核心是在於你規勸得太過分的話，不是為友之道，反而可能會使事情變得更糟糕。有時候你的手鬆一鬆，勸說之後留給朋友一個空間，讓他自己回家琢磨琢磨，也許過兩天他就想明白了。如果你像一個高壓鍋一樣，非要給他灌輸你的觀點，讓他產生了一種被強迫的感覺，甚至參與到對方的決策中，非要替對方做決定，結果可能就是他為了和你對抗，反而會朝著錯誤的方向走下去。
這句話的核心在於，我們不要總是試圖左右別人的選擇。
為什麽孔子要跟子貢這樣講？《論語》中有一句話叫“子貢方人”，意思是子貢喜歡評價別人。孔子婉轉地批評了他一句“夫我則不暇”，用大白話來說就是“你怎麽整天評價這個、評價那個，換成是我，我可沒這閑工夫”。子貢確實有時間，而且作為商人也很成功，主觀性很強，又很聰明，毛病可能就是喜歡替別人做決定，喜歡評頭論足，所以他在交朋友上會遇到困難也不意外。
孔子就告訴他“不可則止，毋自辱焉”。深入地思考這句話，會發現很多事情其實是一個人的事，其他人都沒有幹涉的權利，甚至連婚姻都是一個人的事。克裏斯多福·孟在《親密關係》中提到“婚姻是一個人的事”的觀點。我當時看完這句話感到很不解，因為我此前一直覺得婚姻是兩個人的事。