宰我問：“三年之喪，期已久矣。君子三年不為禮，禮必壞；三年不為樂，樂必崩。舊穀既沒，新穀既升，鑽燧改火，期可已矣。”
子曰：“食夫稻，衣夫錦，於女安乎？”
曰：“安。”
“女安，則為之！夫君子之居喪，食旨不甘，聞樂不樂，居處不安，故不為也。今女安，則為之！”
宰我出。子曰：“予之不仁也！子生三年，然後免於父母之懷。夫三年之喪，天下之通喪也，予也有三年之愛於其父母乎！”
這一段很有名，給我們解釋了古人服喪為什麽要三年。
宰我是“孔門十哲”之一，是言語科的典範。他曾經晝寢，孔子罵他“朽木不可雕也，糞土之牆不可杇也”。在孔子看來，宰予的德行有些問題。這段宰予再次出現，也是比較負麵的形象。
有一天宰我對孔子說，“三年之喪，期已久矣”。“期”如果讀成“jī”，就代表一年。宰我的意思是“三年服喪時間太長，我覺得一年都很長了”。
宰我認為，人們守孝三年，三年不為禮樂，禮樂沒人治理，容易崩壞。比如一個村裏，能稱得上君子的儒生可能就一兩個，如果他們三年不維持村裏禮樂事宜，那這個村子的教化很容易就此中斷，一蹶不振。
接下來宰我又點出了實質，他說“舊穀既沒，新穀既升，鑽燧改火，期可已矣”。古代是農業社會，農業是一切的根基。秋天的時候，陳糧差不多快吃完了，要打掃糧倉，然後將新收的穀子裝進去。新糧入倉要舉行一個禮儀，叫作登禮。“鑽燧改火”，古人鑽木取火用的木頭有講究，叫“春取榆柳，夏取棗杏”。春天的時候，鑽木用的是榆樹、柳樹，夏天的時候用的是棗樹、杏樹。這是禮節的規定。一年之內，糧食都換了一茬，連鑽燧的木頭也改了。因此宰我的結論是，服喪一年就足夠了。