子曰：“鄉願，德之賊也。”
“鄉願”是一個固定的詞。“鄉”，代表著鄙俗、大眾；“願”，近似於忠厚。兩個詞組合在一起，是指一類人，“大眾好人”“老好人”。為什麽孔子非常厭惡這種人？因為鄉願往往缺乏原則，模糊標準，混淆是非。他們做事，誰都不得罪，對誰都說好；真遇到問題，能和稀泥就和稀泥，不成則抽身就撤。
有時候他們會助紂為虐。對正義的事情，他們不能態度鮮明地表示支持；對不義之事，他們也不會堅決反對。不能懲惡揚善，實際上就是放任醜惡滋生。
鄉願會做一些道貌岸然的事情，讓自己在周圍收獲一些好名聲，實際上並不會真心付出。
總的來說，鄉願是沒有道德底線，不能伸張正義，隻知道媚俗趨時，與流俗合汙的偽善者。
孔子認為鄉願會戕害德行，是“德之賊”。
我們對比分析一下，鄉願和強盜對德行的傷害孰輕孰重。強盜，擺明了是壞人，以醜惡的麵目示人，出現就會遭到社會的抵製與打擊，更沒有人跟他們學。不僅如此，強盜的出現還會促使人們團結起來，與之做鬥爭。強盜更會成為道德教育的反麵教材，危害是短暫而有限的。而鄉願，偽善媚俗，看著像好人。因而大多數人對鄉願都疏於防範，就算有點小問題，也不會過於追究。在長年累月、潛移默化的影響下，社會正義感就會下滑。這種損害，猶如溫水煮青蛙，等閑發現不了，一旦出問題，就難以彌補了。
這樣對比一看，鄉願比強盜之流對道德的損害更持久、更大，因而孔子特別恨這種人，如同“惡紫之奪朱”。孔子不喜歡紫色，認為紫色接近紅色，容易令人混淆。
聖人堂堂正正，值得我們學習。沒有問題的時候，鄉願是道貌岸然的老好人，跟聖人有相似之處，令人真假難辨。如同《西遊記》中，唐僧師徒在“小雷音寺”的遭遇，黃眉怪假冒的如來佛與如來佛外表一樣，讓人真假難辨。