“香中別有韻，清極不知寒。”能以此論茶者，唯有顧渚紫筍可當之。
湖州是個神奇的茶都，陸羽曾在此地著述《茶經》。造就茶聖的江南清麗地，生長的茶也是瑰麗多彩的。德清有黃芽，安吉有白茶，長興產紫筍，遍地皆綠茶。在上述茶中，顧渚山的野生紫筍茶，無疑是最奪目的。它成就了陸羽，催生了《茶經》，推動了世界上第一家茶廠——大唐貢茶院的誕生。湖州是我問茶的必宿之地，難怪世人常說：“人生隻合住湖州。”
顧渚紫筍，作為中國曆史上延續時間最長的皇家貢茶，其清香冷韻、幽微淡遠，在漫長的876年間，不知迷倒了多少王公貴族和文人雅士。唐代天寶年間，24歲的陸羽，雄姿英發，穿行在顧渚山的茫茫煙靄、蒼鬆翠竹中。功夫不負有心人，在陽崖陰嶺、陡山爛石間，他認識了顧渚山的野生紫筍。一睹過紫筍的芳馨，便令陸羽興奮不已，他在與皎然、朱放論茶時，斷然承認顧渚茶為第一。不久之後，陸羽便把兩片蒸青的紫筍茶餅，寄給了當朝的宰相楊綰，並寫下了情真意切的《與楊祭酒書》，並在信裏說：“顧渚山中紫筍茶兩片，此物但恨帝未嚐，實所歎息，一片上太夫人，一片充昆弟同啜。”
浙江長興顧渚山
當朝皇帝品嚐不到紫筍，是機緣未到，但陸羽引以為恨。他仍如苦行僧般，獨自嘯行於顧渚山的鬆風幽徑間，不與非同道者相處。他在《陸文學自傳》中回憶道：“往往獨行野中，誦佛經，吟古詩，杖擊林木，手弄流水，夷猶徘徊，自曙達暮，至日黑興盡，號泣而歸。”但機會總是垂青於有準備的人的，恰巧，常州太守李棲筠，在一山之隔的陽羨督造貢茶，正在為完不成的貢額而愁悶不已。當一山僧，把山茗贈送給李棲筠時，他便立即趕到山中，找到腳踏藤鞋、一襲布衣的陸羽，請陸羽協助品鑒此茶。當陸羽確認，這就是顧渚山的野生紫筍茶時，便說：“此茶甘芳辛辣，冠於他境，可薦於上。”從此，紫筍茶與陽羨茶同貢，“始進萬兩”，以後貢茶的範圍，開始從陽羨，逐漸擴大至長興顧渚山一帶。曾與陸羽一樣落寞的顧渚紫筍茶，便一躍成為芬芳千年的頂尖貢茶。湖州刺史張文規，用詩記下了紫筍茶到達宮廷時的盛景：“牡丹花笑金鈿動，傳奏湖州紫筍來。”