藏茶，是四川黑茶的現代稱謂。四川黑茶，因運往消費區域的路線不同，又分為南路邊茶和西路邊茶。南路邊茶，以雅安為製造中心，邛崍、天全也有生產，然後，經雅安、天全、康定，銷往甘孜、西藏、甘南和尼泊爾等地，其主要產品為康磚和金尖等。西路邊茶，以都江堰、汶川為生產中心，其產品為茯磚和方包，主要銷往四川阿壩和青海玉樹等藏區。因都江堰和汶川是成都的西大門，故稱為西路邊茶。
茶，起於漢，始於晉，興於唐，而盛於宋。唐代，是中國茶葉發展很重要的一個節點。茶葉的製作，從早期的“伐而掇之”，采茶做餅，原料由粗漸細，至宋代，蒸芽做餅，原料等級達到極致。宋徽宗在《大觀茶論》中說：“近歲以來，采擇之精，製作之工，品第之盛，烹點之妙，莫不盛造其極。”同時，唐代的政治經濟中心長安，隨著朝代的變遷更迭，地位逐漸衰弱。新的政治經濟文化中心，開始向宋代的開封、洛陽、杭州轉換。茶葉的製作交易中心，也逐漸從臨近長安的四川，開始向江南地區與武夷山區轉移。
四川雅安的茶園
到了南宋，長江以南的茶葉，名茶輩出，星光燦爛，其品質好過四川的，已是不勝枚舉。於是，出現了“重建茶，輕蜀茶”的局麵。之後，蜀茶的生產，除了部分滿足貢茶需求以外，其他的粗茶，主要為滿足茶馬交易之需用，邊銷茶由此而生。《宋史·食貨誌》記載：“舊博馬皆以粗茶，乾道末，始以細茶遺之。然蜀茶之細者，其品視南方已下，惟廣漢之趙坡，合州之水南，峨眉之白芽，雅州之蒙頂，士人亦珍之。然所產甚微，非江、建比也。”
五代時，毛文錫《茶譜》記載：“其茶，如蒙頂製茶餅法。其散者，大而黃，味頗甘苦，亦片甲、蟬翼之次也。臨邛數邑茶，有火前、火後、嫩綠、黃芽號，又有火番餅，每餅重40兩，入西蕃。”這是四川茶葉最早進入藏區的文獻記載。其後，隨著藏民對茶葉的依存度越來越高，需求量越來越大，茶葉從商品交易，互通有無，到了宋代發展為茶馬互市，茶葉逐漸成為朝廷的重要財政收入，以及換取戰馬的重要戰備物資。其重要性，如南宋張震所言：“四川產茶，內以給公上，外以羈諸戎，國之所資，民持為命。”