六堡茶，以茶產於廣西梧州的六堡鎮而得名。其茶樹的原生品種，屬於蒼梧群體種，灌木類，中小葉種。冬季來臨，茶樹多花多果，這大概是六堡鎮把茶樹花蕾、茶果殼等，作為生活茶飲的主要原因。
傳統的六堡茶，茶青采摘多在一芽兩葉至三葉之間。粗枝大葉的老茶婆，是六堡茶的特色品種之一。過去的茶農，常於秋冬之際，采摘茶樹的當年老葉或隔年老葉，采用撈水殺青工藝，然後烘幹，存放自飲，或作為藥用，形成了頗具地方特色的老葉茶類。老茶婆的品質，尤以霜降前後采製的香濃味厚，陳化經年後，葉片粗厚，呈銅褐色，煮飲泡飲，湯色金黃，氣息清涼，甘甜醇爽，散發著濃濃的羅漢果的藥香，民間常作為降血糖或清熱解暑的藥用。清末程遠道詩雲：“六堡名茶滿山岡，止屙去膩有專長，請君泡碗今宵喝，明日猶留齒頰香。”
六堡茶的製作工藝，區別於其他黑茶類，其初製，大致分為鮮葉攤晾、殺青、初揉、堆悶、複揉、幹燥等工序。堆悶，曾是早期製作六堡茶的關鍵工序之一。毛茶初製完畢後，還需篩分、冷水渥堆、拚配、壓製、窖藏陳化等，以強化其紅、濃、醇、爽的黑茶特色。
當我們深入到六堡鎮的茶寨，便會見到各式各樣的六堡茶製法，不一而足，卻是各說各有理。很多農家，對六堡茶的認知，還停留在綠茶的初級加工階段。沒有經過渥堆、倉儲陳化的六堡茶，至多尚處於傳統六堡茶的毛茶階段。
要追溯六堡茶的技術形成來源，就必須理清六堡茶的最早消費群體是誰？誰來控製銷售渠道？為什麽會選中六堡鄉而非其它？查閱晚清以降的資料我們知道，六堡茶最早的消費群體，是在馬來西亞的錫礦礦工。而這些礦工又以廣東人、客家人居多，他們對解暑、止渴茶的需求，當然是最廉價而又好喝的，故六堡茶在當時常常被稱為是“勞工茶”。如何得到廉價而又量大的茶葉，嗅覺敏銳的粵商，便首先關注到了大山深處的六堡鄉。六堡茶通過六堡河流運出，經西江直抵廣州而運海外，極大地降低了運輸和交易成本。如何把價廉的粗老綠茶做得好喝？湖南安化的“甘引”黑毛茶，已為粵商指明了方向，這也是早期六堡茶與湖南黑茶工藝基本相似的根本原因。