佛陀跋陀羅是學有師承的禪師，他的同學有沮渠京聲、智嚴，弟子更有慧觀、寶雲和傳其禪法的玄高等。覺賢一門人數眾多，或傳義理，或習禪法，具有非常大的影響。對於佛陀跋陀羅的師承，可根據《薩婆多部師資記目錄序》《長安城內齊公寺薩婆多部佛大跋陀羅師宗相承略傳》等資料進行考查，但這些材料不一定都完全準確，還需要加以考證。
慧遠、慧觀所作經序都提及覺賢一門的傳承，慧遠《序》主要言及覺賢之師佛大先和佛大先同學達摩多羅的思想，慧觀《序》主要講到了覺賢以上三代的具體師承。《序》中指出：
此一部典，名為具足清淨法場。傳此法至於罽賓，轉至富若蜜羅。富若蜜羅亦盡諸漏，具足六通。後至弟子富若羅，亦得應真。此二人於罽賓中為第一教首。富若蜜羅去世以來五十餘年，弟子去世二十餘年，曇摩多羅菩薩，與佛陀斯那俱共諮得高勝，宣行法本。佛陀斯那化行罽賓，為第三訓首。有於彼來者，親從其受法教誨，見其涅槃。其涅槃時遺教言：“我所化人，眾數甚多，入教之徒，具有七百。”富若羅所訓為教師者十五六人，如今於西域中熾盛教化，受學者眾。曇摩羅從天竺來。以是法要傳與婆陀羅，婆陀羅傳與佛陀斯那。佛陀斯那湣此旃丹無真習可師，故傳此法本流至東州。[1]
這段序文講的既是覺賢一門的師承，又是《達摩多羅禪經》的傳承。覺賢一門，上及阿難、大迦葉，就近而論，覺賢之師為佛陀斯那（佛大先），佛陀斯那又有同學曇摩多羅（達摩多羅、曇摩羅），佛陀斯那之師為富若羅（不若多羅、般若多羅、婆陀羅），富若羅之師為富若蜜羅（弗若蜜多、不如蜜多）。這一傳承非常清楚，但其中“曇摩羅從天竺來”以下容易引起誤解，似乎又有曇摩羅—婆陀羅—佛陀斯那的傳承。序文中言富若羅有知名弟子十五六人，皆於西域中傳教授禪，化業甚盛，此是總述。以下分述十五六名弟子中最著名的兩位，先述“曇摩羅從天竺來”，是說達摩多羅來自天竺，不是本地（罽賓）人，由於他並非覺賢親教師，且慧遠《序》中對其思想有所介紹，故在此不作為重點，隻以一句概言其事，此曇摩羅為曇摩多羅的略稱，並非另有其人。所謂“以是法要傳與婆陀羅”，是指由於這一法本（指《達摩多羅禪經》）富若蜜羅（不如蜜多）傳給了婆陀羅（富若羅、般若多羅），婆陀羅傳給了佛大先，這是原因一；原因二是佛大先憐憫中國人沒有禪師（真習）可學，因此特地將此不傳之密傳到東土。此一句話是分述佛大先的，由於佛大先為覺賢之師，又是特許將此本禪經傳到中土的人，故述之較詳。在這裏，“以”是“由”的意思，不是“將”。婆陀羅也隻是富若羅的另一譯法，並非另有他人。