在電影中，無法與兒子訴說內心孤獨與恐懼的渡邊，在小酒館裏請求那位寫通俗小說的作家教給他怎樣花錢，因為錢現在對他已經沒有意義了，而他在此之前從沒有用自己的錢喝過酒，也不懂得享樂。作家聽了渡邊的故事，感慨“人到臨死才知生命的可貴”，他決定帶渡邊去“彌補浪費掉的人生”，並說享受人生是生命的義務和美德，“人必須對生命有貪念”。
我問同學們：在電影中，那個作家提出“享受人生是生命的義務和美德”，你怎麽看？我特意用了“你怎麽看”這樣一個中性和開放的問句，希望學生們能夠暢所欲言。
“享受人生是對生命的尊重”，一位同學馬上發言。“是啊，人會有很多欲望，比如食色，都是人基本的欲望，人應該滿足這些欲望”，另一位同學補充說。
接下來，一位女同學說，對她來說，享受人生就是活出自己；又一位男生站起來說，人不是動物，充分地發揮自己的潛能，才是真正的享受人生。
我在黑板上寫下“滿足欲望”和“發揮潛能”兩個詞組，我對學生們說：剛才的討論豐富了“享受人生”的內涵，因為同學們提出了“滿足欲望”和“發揮潛能”兩種享受人生的方式。下麵我們先討論“滿足欲望”：如果欲望被壓抑、沒有得到滿足，會對生命產生什麽影響？在滿足欲望的過程中又可能產生哪些問題？
在過去很多年裏，在“革命”話語的籠罩之下，是不能提“欲望”這個詞的，我們對“欲望”是排斥的。追求對欲望的滿足，不僅被視為自私而且還被視為庸俗，甚至是肮髒的。但是現在人們已經認識到，排斥和壓抑欲望的生活並不健康，“欲望”並不因此就會消失，它可能會以扭曲的形式表現出來，給人的身心帶來困擾。正是改革開放，讓人們可以享受生活中點點滴滴的快樂，比如有的人毫無顧忌地宣稱自己是個“吃貨”，有的人可以為視聽享受一擲千金，有的人可以走遍世界去看不同的風景……