3.1.1 市場經濟最基本的屬性是競爭
物理學中定義物質最基本的屬性是運動，相似地，市場經濟的基本屬性是競爭，也就是說，市場經濟中的事物和行為都處於競爭之中。國家與國家之間處於競爭之中，企業與企業之間處於競爭之中，人與人之間也處於競爭之中。當然，競爭的方式、對象都是不同的。
1.時間是不可再生的資源
在競爭中第一要素是時間。我們常說“時間就是金錢”，而猶太民族的傳統理念是“時間是資源”，用現代思想來理解更應該是“時間是不可再生的資源”。隨著經濟發展水平的提高對時間的控製越來越精確，利用好時間是現代經營管理的必要條件。我們不妨來討論一下產業發展的情況。
傳統的農業中，農民往往每年在秋收以後才認真算一次賬，為明年的生產和生活作好盤算；而製造業中的企業每個月須清賬結算，可見製造業比傳統農業對時間的控製增加了十二倍；而服務業，如商店、銀行等，則每天必須清賬、盤庫，準備明天的需要量，這又比製造業對時間的控製增加了三十倍；如果再來比較某些行業如證券業的話，那更需要增加對時間控製的力度，因為它必須隨時隨地地結算。可見人類經濟活動中對時間管理的要求在不斷提升，信息技術和網絡技術的迅速發展就是順應這種潮流的結果。時間管理成為專門的一門學科。在談判中時間因素也是不能忽視的，以盡可能短的時間來達成協議是所有談判者的願望。當然，某些場合中談判的一方會采取拖延的手段，但這更多的是一種策略或是一種無奈，因為有更大的利益促使其采用拖延的辦法。
2.時機的把握
競爭中，機會的把握是一個十分困難的，但又是必須重視的問題。“機不可失，時不再來”，機會是經營者十分關注的問題，尤其在競爭日趨激烈、發展速度加快的情況下更是這樣。如何在談判過程中把握時機是談判者最為關注的問題之一。大事有機會問題，小事同樣有機會問題。例如，在什麽時間舉行談判、在什麽地點進行、什麽人出席，都很有講究。處理得好會使談判順利完成，處理不當將導致談判僵局，甚至導致談判破裂。又如，在談判中如何表達自己的意願和想法，何時講、在什麽場合講、怎樣講，都要恰如其分，不能隨心所欲。