營養是人類維持健康，保證正常發育和從事各項活動而攝取、利用食物的綜合過程。要充分發揮營養的保健作用，必須提供適宜人體活動所需要的營養素。營養素是能在體內消化吸收，有供給熱能、構成機體組織和調節生理機能，為身體進行正常物質代謝所必需的物質。人體所需的營養素有糖、脂肪、蛋白質、維生素、礦物質和水。
如果說身體健康需要營養物質，則心理健康需要精神營養。因此除了物質營養品外，我們正確的道德觀、健康的人生觀和價值觀又構成了精神營養的三大營養素。
一、蛋白質
蛋白質由碳、氫、氧、氮以及硫、磷等元素組成，主要特點是含氮。構成蛋白質的基本單位是氨基酸。構成人體蛋白質的有20種氨基酸。其中，9種為必需氨基酸。必需氨基酸指人體不能合成，必須從食物中直接獲得的氨基酸。人體從食物中攝取的氨基酸不足或比例失調，就會導致生理功能失調，生長發育停滯等。例如缺少賴氨酸就會影響身高和體重的正常增長，缺少色氨酸會導致生長發育遲緩，缺少蛋氨酸、賴氨酸和色氨酸還會影響血清蛋白的形成，缺少蘇氨酸、苯丙氨酸、纈氨酸，人體就無法維持氮平穩、平衡。
（一）蛋白質的主要功能
1.構成機體組織
蛋白質是構成細胞的主要成分。占細胞內固體成分的80%。肌肉、血液、軟骨、肌腱、皮膚等都由蛋白質組成。蛋白質也是機體生長和損傷後組織更新和恢複的主要物質。
2.調節生理機能
蛋白質是構成酶的主要成分，在人體機能中能起到調節生理功能的重要作用。如胃蛋白酶起消化作用，血漿蛋白維持滲透壓，球蛋白形成抗體等。蛋白質中有些氨基酸是神經介質乙酰膽堿的重要成分，與神經的興奮、傳導有關。