1.蘇格拉底
現在，讓我們注意這一派思想家，他們拒絕把快樂或幸福作為人生的目的和道德的標準，而提出了一個至少他們認為是不同的目標。
蘇格拉底[1]反對智者的快樂主義說教，宣稱德性是至善。而什麽是德性呢？德性就是知識。[2]無論什麽職業，我們若無此職業的專門知識就決不能在這個職業中取得成功。一個人若沒有軍事知識就不能成為一個成功的將領，沒有對國家性質和目的的洞察力也就不可能成為一個政治家。
但是，什麽是知識？“知”意味著對事物有正確的概念，知道它們的目標或目的，知道它們對什麽有好處。任何事物都有自己的目的，都對某事物特別是對人有好處。[3]這樣，人知道什麽事對他自己有好處就會去做這些事，就能實現他的願望、利益和幸福。沒有知識或智慧，一個人不可能得到幸福，因此知識是至善。也可以說，德性就是有關善惡的知識及隨後的行善避惡。因為沒有人會願意做壞事而不做好事，罪惡是由於無知。
那麽什麽對人好，什麽對人有用呢？那就是守法，蘇格拉底說。人必須遵守神的不成文法，即道德的普遍規範，也遵守國家的成文法。與自己國家的法律和人性的規則和諧一致的人是好的，或有道德的。
德性有益於幸福。但若德性和幸福起了衝突，決不可為了幸福而犧牲德性。[4]