1.心理學的事實
我們已經考察了曆史上解釋道德意識的各種嚐試，現在讓我們自己來做出一些結論。在我看來，如果我們要取得成功，無論如何必須徹底理解我們所考慮的事實是什麽。我們必須首先分析與本題有關的心理過程，然後再尋求對它們的解釋。我覺得，我們考察過的許多著作家之所以提出了錯誤的解釋，大都是由於他們忽視了心理學。堅持我們必須通過心理學來研究我們的現象，直接意味著我們必須知道我們所談論的是什麽。如果倫理學要取得成果，它必須像別的科學一樣，分析那些迫切需要它來解釋的事實。對倫理學的形而上學的思辨必須在心理學之後進行。[2]
前麵講過，我們不僅判斷別人，也判斷自己，我們讚成或反對某些動機和行為，稱它們為正當的或不正當的。我們說，應當實行某些類型的行為，避免另一些類型的行為。一個想逃避債務的破產者，把一部分財產轉移給他的一個朋友，並自認這些東西以後都還要還給他，但當這個時候來臨時，這個朋友卻拒不歸還。對這兩種行為，我都不表示讚成，我說他們做錯了，他們不應當這樣做。冉阿讓（雨果的《悲慘世界》中被釋放的苦役犯）當別人都拒絕給他住處以後，在一個善良的牧師家裏找到了安身的地方，但是，他卻用盜竊來報答他的恩人。這個牧師原諒了他，甚至扯了個謊以幫他免除懲罰。我們說，這個犯人做錯了，這個牧師做得對。冉阿讓被這位善良老人的仁愛之情感動了，從那以後，他開始隱姓埋名，過一種對人有利亦受人尊重的生活。但是有一天，他聽到逮捕了一位“冉阿讓”的消息，現在他怎麽辦呢？在他心裏，一個聲音告訴他讓這事自然發展，自己不要放棄在這麽多痛苦和犯罪之後，好不容易才取得的地位，而且數以千計的人的幸福還依靠著他的留任呢；但是另一個聲音（我們可以稱之為良心）責備他的這些想法，有力地督促他采取正直的行動，放棄自己的利益。在可怕的內心鬥爭之後，最後良心勝利了，冉阿讓回到了苦役犯之中。於是，衝突停止了，道德的要求得到了滿足，他內心中一片寧靜。我們說，假如他允許假冉阿讓代替他受罰，他就要承受悔恨和良心的極度痛苦，就要回首自己的行為，痛切地感到公正淩駕於邪惡之上的權威。我們懷著深深的憐憫哀歎著冉阿讓遭到的不幸，但盡管有這全部的悲憫之情，我們還是隻能希望他采取這樣的行動。我們的道德讚同上升為道德熱情，在這種道德熱情裏，我們對道德準則的尊重和熱愛達到高峰，我們卑微地屈身在正義準則之前，就像屈身在一個更高的權力之前一樣，我們將會說道：我將實行你的意誌，而不是我的意誌。