但是，另有一派倫理學家否認良心是天賦的，試圖把它解釋為一種後天獲得的東西[48]，一種經驗的產物。我們沒有任何專門的道德天賦，能夠直覺地區別正當與否。我們的道德知識和所有別的知識一樣，是依靠經驗獲得的。我們可以稱這個觀點的擁護者為經驗論者。
（1）因此，霍布斯[49]說：“我們用‘良心’這個詞通常表示的意思是科學或意見。因為當人們憑良心說這樣一件事情是真的時候，他們是確實認為這件事已無可懷疑，否則就不會這樣說了，所以，他們知道或者自以為知道這是真的。但是，當人們憑良心評述事物時，並不意味著他們就一定掌握了他們所說事物的真理，他們所說的還隻是一種意見（不但是有關某個事物的真理的意見，而且是有關他們對這個事物的知識的意見），這些命題是否具有真理性還是需要隨後證明的事情。因此我把良心定義為：明顯的意見（opinion of evidence）。”[50]又說：“我認為當一個人正仔細考慮是否他要做一件事時，他不是在做別的，而隻是在考慮做不做是否對他更有利。”[51]“道德哲學不是別的，而隻是人類交往和人類社會中有關什麽是善、什麽是惡的科學。善惡是表示我們的愛好和厭惡的名稱，在不同氣質、風俗和教義的人群中，善惡也是不同的。不同的人，不僅對於什麽是快樂、什麽是痛苦的判斷不同，而且對日常生活的行動，什麽是合理的、什麽是不合理的，意見也不相同。”[52]
（2）約翰·洛克實際上同意所有這些意見。他也否認有天賦的觀念或真理，無論這個真理是“思辨的”還是“實踐的”。自然賦予人一種對幸福的欲望和對不幸的厭惡，它們是一種先天的傾向或實踐原則，影響著我們全部的行動。[53]我們稱那易引起我們快樂的為善，稱那易引起我們痛苦的為惡。[54]上帝既已安排得使某些行為類型促進公共福利和保障社會，同時也有利於行為者本人，人們就發現這些行為類型並承認它們為實踐的規則。[55]這些規則附有某些獎賞和懲罰，這些賞罰或者是由上帝所給（來世無窮的獎賞和懲罰），或者是由人所給（法律的懲罰、大眾的讚揚或譴責、名譽的喪失等），它們也是一種善惡，但並非行為本身固有的產物和結果。[56]然後，人們參照這些規則（即上帝的規則、國家的規則、輿論的或私人責難的規則）來衡量他們的行動。他們根據自己的行為是否符合這些規則，來判斷自己是否在道德上正直。[57]這樣，道德的善惡，僅僅是我們的自主行動同一些規則的符合或不符合而已，立法者據此通過他的意誌和力量為我們昭示善惡。[58]所以，良心“不過是我們關於道德正直或行為不端的意見或判斷”[59]。“許多人可能用獲得其他事物的知識的同樣方式，來達到讚同某些道德規則，並確認他們自己的義務。其他的人則可能從他們的教育、同伴及本國的風俗習慣達到同樣的信念，但不管是怎樣得到這信念的，都說明建立良心要有一個努力工作的過程。這樣，我們無須任何‘刻在我們心上’的規則就可做出我們的道德判斷。有些人在良心上具有同樣傾向，卻會做出其他人所避免的事情。”[60]