年輕的和經驗不足的谘詢人員，尤其要知道客戶在項目中期待他們扮演的不同角色。比如一個要求快速分析和決策以保證客戶所在組織生存的重建項目，和一個合法查賬或一個變革管理的案例，對谘詢人員角色的要求明顯不一樣。在第一個項目中，谘詢人員需要決策果斷、切中要害，第二個項目會要求他們有嫻熟的分析技能和適應能力，第三個項目則要求谘詢人員具有說服力、善於社交和溝通。沒有一個谘詢人員能完全符合這些不同類型的行為要求和期望。但是我們應該清楚，不同的角色要求不同類型的互動和方法論。
圖6-1 管理谘詢人員在不同谘詢項目中的參與程度
一個有關鍵時間點限製的組織重組項目，不允許有進行長時期的討論和達成共識的過程。金融機構可能減少甚至停止信貸支持，供應商出於擔心得不到貨款而停止供貨，客戶則可能因為害怕購買的產品或服務以後得不到售後服務保障而不再購買。因此，快速決策是十分重要的，谘詢人員通常要成為一個有很好決策能力的危機管理者。
管理谘詢人員扮演的不那麽有影響力的角色是提供“輔助”意見。谘詢人員對某一具體問題、商業計劃或者某一開發中技術的影響等問題進行分析，然後將自己的觀點寫進分析報告或演示稿中。最終的決策和進一步的結論由客戶做出。
普通的谘詢項目通常會在兩個極端之間的某個地方建立。客戶和谘詢人員會組成一個項目團隊，並清晰定義分析、發現事實和提出方案的角色。這是一個“肩並肩”的方式，這種方式會確保一個雙重的學習效果。客戶會得到方法論上的專業知識，同時開發新的解決方案將會增大谘詢師的經驗曲線。
圖6-2遵循了Eichen和Stahl對不同谘詢人員角色的描述。