長期以來，管理谘詢都是優質大學各學院的年輕人最向往的職業之一。不像其他的職業，谘詢會提供給員工關於決策過程的深層知識、問題的根本原因、行業及其技術和創新驅動力的概覽、市場洞察和與人共事及改善他們的行為和交流的有趣挑戰。因此，年輕的畢業生們為管理支持的不同側麵而著迷——團隊合作、尋找業務領域的競爭定位或者為客戶業務的擴展研究新的市場。
為了完成這些有挑戰性的任務，年輕的谘詢人員會將他們所學的知識與在項目進行中逐漸積累的能力和經驗結合起來。因此，谘詢人員在幫助客戶解決其組織挑戰的過程中獲得了經驗、知識和成熟的心理，公司根據這些素質來確定他們的等級。負責任的谘詢公司會避免員工經曆升職帶來的心理膨脹或者快速的職業生涯發展，以此來推動員工深入學習和體驗的過程。谘詢的階段確實需要經曆幾個項目來認識到解決方案的複雜性，或者需要一段時間來仔細觀察他們給出的建議的成敗。
這常常與那些處於迅速發展的谘詢市場中的年輕谘詢人員的期望相矛盾——比如在當今的亞洲。但是，讓經驗不足的谘詢人員來解決複雜的管理問題，不但對客戶不利，還會危害——或者已經危害到——整個谘詢行業。著名谘詢公司中負責任的管理層會要求谘詢人員必要的成長與學習時間——並提供公平而充足的報酬。
可以理解，谘詢人員的等級與監管原則並不衝突。“初級谘詢師”並不必向“谘詢師”或者“高級谘詢師”報告——這裏的等級可以比作本科生、研究生、碩士和博士之間不同的知識水平。盡管新的亞洲谘詢公司中有將其減為四個等級的趨勢，隨著谘詢公司的發展，五個不同的等級逐漸出現，這將在後麵做進一步介紹，如圖3-10。