以英國特色學校計劃為例在相關的英文文獻中，明確提出以特色學校為對象的研究主要集中於英國“特色學校計劃”。考慮到英國特色學校計劃的代表性，以及對英國特色學校研究的整體水平，這裏專門對英國特色學校計劃的相關研究作為研究對象，深入了解國外學校特色建設過程中的理論支持情況。
（一）研究的主要內容
1.國際比較研究
Higham，Sharp和Priestley（2000）比較了新西蘭和英國在推動中等教育特色化方麵的政策和方法。研究發現，兩國的小學後教育都經曆著政府推動的市場化發展趨勢，且伴隨著許多學校向課程多元化的努力方向。然而，兩個國家的發展環境存在著很大的不同，因此，推動教育特色化改革運動的形式和範圍非常不同。具備表現在三個方麵：機會、動力來源和支持。在新西蘭，地區政府較為主動，而中央政府的規劃和領導不足。在英國，中央政府的規劃很強並能夠獲得支持，但現有的課程和評價框架是否鼓勵真正的特色化還很不清楚。研究者認為，在這兩個國家的環境條件下，占統治地位看起來很可能是縱向的多元，而非橫向的多元，即同類學校間更多的是縱向層級性的差別，而非在平等基礎上的橫向多元特色。[1]
2.政策評價研究
“特色學校計劃”是政府旨在增加公立係統的多元化和選擇性而實施的旗艦項目。部分機構和學者對這一項目的實施情況進行了多次評估，並呈現了他們的研究發現。
第一次評估於1997年9月進行，有兩所高等院校參與了評估工作。其中，倫敦政治經濟學院（London School of Economics and Political Science）對238所特色學校進行了量化問卷調查（West et al.，2000）；利茲大學（Leeds University）抽取特色學校樣本進行了案例研究。