教師教育大學化這一命題是許多學者關注的焦點。通過對文獻的梳理發現,自20世紀初以來，美國教師教育開始走上全麵大學化的道路。之所以稱其為“全麵大學化”，是因為多樣化的教師教育機構都走向了同樣的模式，即綜合大學。美國教師教育大學化的路徑可以歸納為以下四個方麵：師範學校向教師學院並最終向綜合大學的升格；大學教育學講座製向教育係再向大學教育學院的轉變；文理學院建立教育係；大學直接建立教育學院。這種大學化的製度隨後在其他國家如德國、英國、法國和瑞典等國家也陸續實施。我們要思考的是，發達國家教師教育大學化的動力是什麽？
國內外學者對這個問題進行了分析。他們的研究揭示了美國教師教育大學化的動力，包括以下幾個方麵。第一，從20世紀初開始，美國各州的教師執照標準開始提高，要求教師接受中等以上水平的教育，許多州要求教師接受大學層次的培訓。[1]第二，從20世紀開始，美國學校教育係統迅速發展為一種科層結構模式，師範學校不得不關注自身在這個科層結構中的位置。第三，隨著高中的發展，越來越多的學生進入高中，使得師範學校在生源上麵臨著挑戰，師範學校不得不進一步提高其培養水平。[2]第四，由於學術學科教授比例的增加，在他們崇尚研究的大學價值觀的影響下，單一培養目標的州立教師學院產生了學術學科發展的需要，由此導致向綜合大學轉型。
拉伯雷從社會學的視角對此問題進行了研究,提出了教師教育大學化動力的“社會流動功能論”。他把教師教育大學化視為一種社會組織的演化過程，這種演化的產生是因為師範學校和教師學院為履行其“社會流動”的功能，即為滿足消費者學生不斷增長的對社會地位的期望的需求。本書認為,拉伯雷的研究豐富了我們對大學化動力的理解，使我們學會從不同的學科視野重新思考這個問題。