教師教育的目標是什麽？教師教育培養什麽樣的人才？教師應該掌握什麽樣的知識？教師應該具備什麽樣的資格能力？教師教育是學術教育還是專業教育？教學是藝術還是科學？教學是一門職業還是一門專業？這些都是美國教師教育發展史上曾經或至今仍然在爭論的問題。不同曆史時期，人們對這些問題具有不同的觀點和看法，並且將這些不同的認識付諸實踐。由於論爭的產生，使得人們對教師教育、教學和教師的認識不斷深入。隨著人們認識的深入，相應地引起了美國教師教育在思想、理論、政策、製度和實踐等方麵的改革和發展。因此，討論美國教師教育史上所產生的思想論爭，有助於我們從宏觀上了解不同曆史時期美國教師教育的思想、理論、政策和製度，同時，對我們從微觀上理解美國教師教育的模式、專業設置和課程內容等也大有裨益。
此部分重點介紹美國教師教育曆史上和現在出現的幾種思想紛爭，從論爭產生的時代背景、論爭的核心問題、論爭雙方的觀點和所付諸的實踐以及論爭的結果等幾個方麵進行闡述。