美國大學教育學院一直受到來自外部和內部的批評。這些批評指出：“不同的教師教育專業之間缺乏共同的認識，其課程隨意拚湊，課程講授缺乏有效的教學策略，課程與實習聯係不多，理論與實踐脫節，實習指導質量不高。”[1]近年來，對教師教育批評的矛頭進一步指向教師教育者。
批評者認為，大學教師教育者與中小學實踐脫節。雖然一些資深的大學教師教育者曾經具有在中小學教學的經曆，但是這些大多是十年前或二十年前的經曆。由於教學和研究工作的壓力，大學教師教育者無暇深入中小學校，他們對中小學實踐的理解還是基於十年或二十年前的印象，因此“他們不知道如今的中小學課堂裏所發生的事情，有的甚至還在給未來教師傳授中小學校已經不再使用的教學方法。”[2]而對於年輕的大學教師教育者，他們大多畢業於研究型大學，很少有中小學教學的經曆。尤其是在重理論輕實踐的學術環境熏陶下，他們的研究也傾向於理論而不是實踐問題。因此，他們對中小學實踐也知之甚少。
批評者指出，由於上述問題導致教師培養目標沒有滿足當今中小學校及其學生學習的需求。大學教師教育者缺乏對當今中小學校及其學生學習需求的深刻認識，因此，教師培養目標沒有體現出對高質量教師及其有效教學的理解，由此導致“教師培養隻關注教學（teaching）而不是學習（learning），隻關注給未來教師傳授教學的知識和技能而不是關注未來教師如何有效地促進學生的學習。”[3]
研究結果顯示，由於培養目標的偏差影響了教師培養的有效性。如表4-2所示，中小學校長以及畢業校友對大學教育學院教師培養效果的認同感不高，平均40%和58%的校長和畢業校友認為教師培養效果“很好”或“好”。