20世紀以來，管理理論可以說是流派豐富，內容紛呈，從古典管理理論到人性的管理理論再到係統權變的管理理論，管理主張從以組織製度為基礎到以人為基礎再到提倡以適應和變化為基礎，管理理論的發展逐漸地突出了對人的關注和關懷，越來越重視管理的多元性和靈活性。民主管理是一種重視共同商議共同決策的管理模式，科學管理是一種強調遵循科學規律的管理模式，可以說是管理轉向以人為目的的具體體現，是現代管理觀念不可或缺的部分。學校管理屬於管理活動，學校管理理念與管理理論的發展也有著千絲萬縷的關係。在管理理論日益強調“人”和“多元”的當代社會，學校管理理念自然要跟上時代的腳步，倡導民主管理和科學管理。
（一）學校民主管理
對於什麽是學校民主管理，學者們的理解和看法不同，取決於學校管理者對民主的理解。有學者認為，學校民主管理包含民主決策、民主評選、民主監督、民主評價等多方麵的內容，還包括學校領導民主作風和態度、教職員工民主權利的保障和學校的民主氛圍等多方麵的要求[9]；有學者將學校民主管理理解為學校教職工有權知道校情，能夠充分發表意見，能夠參與學校政務，能夠共同商議、共同決策與學校相關的校務；有學者認為學校民主管理就是提倡和實施被領導者和被管理者反身參與管理，也就是教師、學生和家長都參與管理。從民主本身的內涵出發，學校民主管理的重點在於在學校管理過程當中把民主所包含的自由、平等、公正等理念體現出來，著重管理過程中被管理者參與學校管理，並且強調不論是學校領導、教職工、學生或家長都應該有參與管理的權利和自由，都應該擁有參與學校決策的機會，都應該擁有公平的利益分配和待遇，能夠發揮主人翁地位的作用，能夠行使監督權力，能夠最大限度地體現參與者的心願、意向和個性[10]。學校民主管理的目的是調動、激發學校全體成員參與管理的積極性和主動性，保障全體人員的合法權益得到實現和不受侵犯，並對權力行使進行監督和製約，避免權力的濫用，提高學校管理的效能[11]。