藝術是人類把握世界的一種特殊方式。即通過感知、判斷、想象、情感等審美創造活動和一定的形式、手段、方法、技巧，再現現實和表現情感理想，實現審美主體和審美客體的互相對象化。它是人們對現實生活和精神世界的形象反映，也是藝術家知覺、思想、情感、理想、意誌等綜合心理活動的產物和表現。作為一種社會意識形態，藝術主要是滿足人們多方麵的審美需要，從而在人類精神領域內起著潛移默化的作用，並對社會發展起能動的作用。在階級社會裏，藝術往往帶有傾向性。根據表現手段和方式的不同，可以分為表演藝術（音樂、舞蹈），造型藝術（繪畫、雕塑、建築），語言藝術（文學）和綜合藝術（戲劇、影視）。根據表現的時空性質，又可分為時間藝術（音樂），空間藝術（繪畫、雕塑、建築）和時空並列藝術（文學、戲劇、影視）[9]。
藝術修養是指一個人的藝術知識或技藝等方麵所達到的一定水平。任何人的藝術修養都不是與生俱來的，都是在藝術創作和藝術欣賞、藝術鑒賞的實踐過程中經過鍛煉和培養而逐步形成的，是不斷發展變化的。
藝術欣賞指人們用多種感官以喜悅的心情去享受藝術作品，領略其中的情趣。藝術欣賞和藝術觀賞不同，觀賞隻限於通過視覺來感受，而欣賞不受這個限製，除了視覺外，還可以通過聽覺、嗅覺、味覺和膚覺感受享受藝術作品的美，從而產生精神上和情感上的愉悅。藝術鑒賞包含了藝術鑒別和藝術欣賞。有人形象地比喻藝術欣賞，就像藝術家播下的一株花，播種、成長、開花，欣賞花的人，先看到了花的本身，是如何的嬌豔、唯美，然後才聞到花的香味，往深了想，才會感歎這花從一顆小小的種子到今天的美豔，是經曆了一個怎樣的過程。正如現代著名詩人、翻譯家、作家、兒童文學家冰心老人說過：“成功之花，人們往往驚羨它現時的明豔，然而當初，它的芽兒卻浸透了奮鬥的淚泉，灑滿了犧牲的血雨。”