人文社會科學在本質上是關於人的科學。人文社會科學是人文科學和社會科學的統稱，有時也被稱為哲學社會科學、社會科學、文科等。
人文科學源出拉丁文humanitas，意即人性、教養。15、16世紀時，歐洲開始使用這一名詞，原指同人類利益有關的學問，以別於在中世紀占統治地位的神學。後含義幾經演變。狹義指拉丁文、希臘文、古典文學的研究；廣義一般指對社會現象和文化藝術的研究，包括哲學、經濟學、政治學、史學、法學、文藝學、倫理學、語言學等[7]。
社會科學是以社會現象為研究對象的科學。它的任務是研究並闡述各種社會現象及其發展規律。一般屬於上層建築的意識形態範疇（語言學等除外），在有階級的社會中是有階級性的。在馬克思主義出現以前，人們已經積累了有關社會曆史的大量資料，但是未能對社會現象做出全麵的、科學的說明。馬克思主義產生後，人們才對社會曆史的發展有了全麵的、曆史的了解。在現代科學發展進程中，新科技革命為社會科學的研究提供了新的方法手段；社會科學和自然科學互相滲透、互相聯係的趨勢日益加強[8]。
人文社會科學和自然科學兩者的主要區別在於人文社會科學的研究成果，不但要像自然科學那樣回答研究對象“是什麽”“為什麽”，而且通常還要對研究對象做出直接或間接的價值判斷，也就是通常還要回答“合理不合理”“應該怎麽樣”。也就是說，人文社會科學的研究成果往往包含著研究主體對研究對象的價值判斷。
在學校中，校長的地位、作用、性質決定了校長一定要具備正確的、科學的價值觀，並用正確的、科學的價值觀引領學校發展，實現自己人生價值的同時促進學校師生發展。人生價值包括自我價值和社會價值。一個人在實現了自己個體生命最高價值的同時又惠及他人，對社會、人類做出了偉大的貢獻就達到了“至善”的境界。“至善”，出自《大學》一書：“大學之道，在明明德，在親民，在止於至善。”意思是說大學的宗旨在於弘揚光明正大的品德，在於使人棄舊圖新，在於使人達到最完善的境界。“止於至善”是一個人為人處事達到的最高人格境界或者說最高人格理想。作為校長，要了解人文社會科學知識，學會對研究對象做出價值判斷，在實現自己人生價值的同時又惠及潤澤教師、孩子、家長的生命成長，推動學校、社會的發展，做一個“止於至善”的人。