我國的教育管理體製經曆了從一切由主管部門控製的管理到強調學校辦學自主權轉變的過程，校長的角色也隨之發生了重要的變化，從目標守望者、任務執行者、安全追求者、環境適應者、學校管理者，轉變為學校共同遠景的開發者、傳遞發展理念的教育者、加速學校組織成員成長的促進者、引領學校發展的領導者。管理體製的改變、校長角色的改變，勢必要求校長在學校管理中重新思考、科學定位，為學校的未來繪製出一幅清晰的發展“藍圖”。
而學校發展規劃恰好是校長辦學理念轉化為辦學實踐的重要抓手。學校發展規劃需要對學校日常生活的方方麵麵進行係統策劃，需要校長以整體的思維方式認識學校發展問題。製定和實施學校發展規劃，涉及學校各個方麵的問題，如學校硬件、周邊環境、高效教學、學校內部製度更新、教師發展、學校科研的推進、管理人員的素質提升、學校文化建設，等等。因此，製訂和實施學校發展規劃就成為校長實施學校管理改革、促進學校發展不可或缺的管理方式或途徑。