（一）基本內涵
許多經濟學家和管理學家都認為，組織如同能動的生物有機體一樣，其演化和發展具有一定的規律。伊查克·愛迪思（Ichak Adizes）認為：“眾所周知，無論是植物還是動物，隻要是生物就遵從著被稱為‘生命周期’的現象。生物體都會經曆一個從出生、成長到老化、死亡的生命曆程，而生物體的行為模式是可以隨著生命周期的變化而預知的。”[6]因此，對於組織而言，也都要經曆一個生命周期：形成、成長、成熟、衰退。在組織生命周期的各個階段中，計劃的類型並非具有相同的性質，計劃的時間長度和明確性應在不同的階段中做出調整。而在組織的幼年期，管理者應當更多地依賴指導性計劃，因為處於這一階段要求組織具有很高的靈活性。在這個階段上，目標是嚐試性的，資源的獲取具有很大的不確定性，辨認誰是顧客很難，而指導性計劃使管理者可以隨時按需要進行調整。在成長階段，隨著目標更確定、資源更容易獲取和顧客忠誠度的提高，計劃也更具有明確性。當組織進入成熟期時可預見性最大，從而最適用於具體計劃。當組織從成熟期進入衰退期，計劃也從具體轉入指導性，這時目標要重新考慮，資源要重新分配。
圖3-1 組織等級結構中的計劃
計劃的期限應當與組織的生命周期聯係在一起。短期計劃具有最大的靈活性，故應更多地用於組織的形成期和衰退期。成熟期是一個相對穩定的時期，因此更適合製訂長期計劃。[7]
（二）組織生命周期理論視角下學校發展規劃製訂
組織生命周期理論最早是由美國哥倫比亞大學安德森管理學院教授伊查克·愛迪思（Dr.Ichak Adizes）係統提出的，盡管他的理論主要針對企業，但對其他領域也有重要的借鑒意義。對於學校而言，也可以把學校組織的生命周期劃分為：初創階段、成長階段、成熟階段和衰退階段。每個階段和時期的生命周期特征和企業組織生命周期相類似，隻是在組織發展各階段所麵臨的具體問題和危機不同而已。