在我國人口老齡化急劇發展的進程中，以社區為依托，推進社區老年教育，探索社區老年教育的路徑和模式，構建社區老年教育體係，成為提高老年教育參與率的基本策略和發展走向。
社區老年教育是以社區為特定場域，以老年人群為特定對象所開展的教育、培訓、交流和有組織學習活動的總和。從社區老年教育的外延來看，按照傳統教育觀念，生活休閑活動和教育是沒關係、不搭界的。但是，按照聯合國教科文組織2011年版《國際教育標準分類法》對教育的最新定義，存在於社區居民中大量的生活休閑活動，其中包含著“有意識的”“旨在引發學習的”“某種形式的”交流，具有教育、健身、娛樂、休閑等多重屬性與功能，有利於居民改善心智、愉悅身心、睦鄰友善、社區和諧，是社區老年教育不可或缺的一部分，是社區老年教育區別於老年學校教育的特色之處，也是今後老年教育發展的一種必然走勢。因此，把生活休閑活動納入社區老年教育範疇，當屬一種與時俱進的解讀，這樣就使社區老年教育的外延顯得比較寬泛和包容。
從社區老年教育的內涵來看，老年教育越來越變成老年學習。當今時代，社區老年教育衝破了傳統教育觀念支配下課堂麵授教學的模式和格局，在很大程度上呈現為一種有意義（價值）的、含有教育內涵的交流、對話，形成一種自主學習和互動學習；特別是社區居民創造的“議事園”“學習沙龍”“百姓講壇”等場所，更是成為一種問題學習、實踐學習、經驗交流、智慧分享；還有時下的網絡學習、移動學習、微信微課、網上討論區、QQ聊天群等，也成為一些老人富有時代氣息的一種學習時尚。