歐洲委員會於2004年10月通過了《歐洲青年政策綱要》，提出培養青年基本的學習技巧和能力，幫助弱勢青年通過成人教育與培訓融入社會。2006年，歐洲成人教育協會在其報告《成人教育——歐洲的趨勢和問題》中認為，“終身學習和成人教育可以帶來一係列的好處：麵向被排斥的團體和個人以及有被社會排斥可能的團體和個人，以及更廣泛的社會，……通過成人教育可以更好地增強對弱勢群體的社會支持與融合”。[27]
自20世紀末以來，我國政府出台了多項有關發展社區教育、推進學習型社會建設的政策文件。1999年，國務院批轉教育部《麵向21世紀教育振興行動計劃》，明確提出“開展社區教育實驗工作，逐步建立和完善終身教育體係，努力提高全民素質”。為落實該文件，2000年，教育部發布《關於在部分地區開展社區教育實驗工作的通知》，決定在全國開展社區學院試點工作，推動社區教育加快發展。
近年來，隨著全民學習、終身學習的需求不斷增加，國家越來越重視社區教育。2014年，《教育部等七部門關於推進學習型城市建設的意見》提出：廣泛開展城鄉社區教育，把社區教育工作納入社區服務體係建設規劃中。2016年，《教育部等九部門關於進一步推進社區教育發展的意見》明確提出：到2020年，社區教育治理體係初步形成，建設全國社區教育實驗區600個，建成全國社區教育示範區200個，全國開展社區教育的縣（市、區）實現全覆蓋，社區教育工作開始全麵推進。
在國家政策的引領下，地方性製度和政策體係建設也逐漸加快推進。如福建省、河北省、雲南省、江蘇省、湖南省、陝西省、山東省、上海市、太原市、成都市、寧波市等地相繼頒布推進社區教育或終身教育發展的條例、意見或規劃。各地社區教育相關的法規和製度建設不斷取得進展，為社區教育工作的長效化、常態化開展提供了支持。