青少年成長是一個複雜的生理和心理發展過程，是複合而不是單一的發展，是全麵而不是片麵的發展，需要進行多方麵、多層次的教育。青少年教育包含學校教育、社會教育、家庭教育三種形態，而往往學校教育成為家長關注的唯一焦點。事實上，青少年的學習態度、精神麵貌、思想觀念、興趣愛好、生活方式，在很大程度上受到社會教育的影響。社會教育能夠滿足青少年多方麵的成長需求，是我國青少年教育格局中的重要組成部分。
目前，青少年社會教育的思想並沒有成為教育理論界的共識，更沒有納入教育行政的範疇，現行的教育製度、教育載體、教育課程，以及教材、教法等都是為學校教育而設計和製定的。然而，學校教育隻是青少年教育的一部分，社會教育存在於青少年生活的全部過程之中，處處影響著青少年的成長發展。這三種教育形態存在不同的場所，具有不同的特點和優勢，但共同促進青少年的成長發展，共同構成一個青少年教育的完整係統，共同書寫青少年成長進步的絢麗篇章。