一、中等職業教育人才培養目標的變化
培養目標可以有多種表達方式，《教育大辭典》對培養目標的解釋是：指教育目的或各級各類學校、各專業的具體培養要求，一般包括人才根本特征、培養方向、培養規格、業務培養要求等內容。培養目標受社會對人才類型、規格的需要與學生的基礎條件及全麵發展要求的共同製約。人才培養目標，即培養者對所要培養出人才的質量和規格的總規定，是培養模式的決定因素。
（一）20世紀80年代：培養中、初級技術和管理人員
1978年十一屆三中全會順利召開，會上明確全黨的工作中心應轉移到社會主義現代化建設上來。但是，受“**”的影響，當時我國的基礎設施建設非常落後，技術、裝備、工藝水平較低，經濟的增長主要靠大批的勞動力以及原材料等成本的投入，這決定了該時期的職業教育人才培養目標圍繞“培養大量具有勝任某一種崗位技能的中初級技術工人”這一中心。1979年《全日製中等專業學校工作條例》（征求意見稿）規定，中專的培養目標是：培養出掌握本專業現代化生產所需要的基本理論、專業知識和實踐技能，具有健康體魄的中級技術、管理人員。技工學校在這一時期也強調了文化課和技術理論知識的教學。1979年國家勞動局頒發的《技工學校工作條例（試行）》規定：“技術理論方麵：使學生能夠掌握本工種、專業所需要的技術理論基礎知識。文化知識方麵：使學生掌握本工種、專業所需要的文化知識，並且在原有基礎上進一步提高文化水平，招收初中畢業生的，主要文化課程要提高到高中水平。”在這一教學理念的指導下，中專學校、技工學校的理論知識性課程有所加強，而實際操作訓練有所減弱。
20世紀80年代是我國職業教育事業發展的起步期，1981年，五屆全國人大四次會議指出：中學層次要積極發展中等專業學校，培養大量的技術工人和中級專門人才。這一時期我國高等職業教育才剛剛起步，辦學規模較小，職業教育人才培養的責任主要由中等職業教育來承擔。據統計，1985年，全國職業高中、中專以及技工學校共有15538所，中等職業學校學生總數已經達到高中階段學生總數的35.2%。[7]