在以地方財政投入為主的格局之下，中央政府主要通過以各種項目的形式下達的財政專項資金對地方職業教育經費進行補貼，以引導地方職業教育的發展方向，落實中央在全國職業教育方麵的政策實施和管理職責。據統計，2004—2013年，中央財政共投入各類專項資金1113億元，主要支持了職業院校基礎能力建設、示範引領、學生資助、綜合獎補四大類項目。[1]職業院校基礎能力建設項目主要包括職業教育實訓基地建設計劃、職業院校教師素質提高計劃、高等職業學校提升專業服務產業能力建設項目以及高等職業教育專業教學資源庫建設項目。示範引領項目主要包括中等職業教育改革發展示範學校建設計劃和國家示範性高等職業院校建設計劃。學生資助項目主要包括中職國家助學金、中職免學費補助資金及高等職業學校的高等教育學生資助項目。綜合獎補政策主要是指2013年中央財政用於各地建立完善職業教育生均製度的“以獎代補”專項資金。中央財政設立的職業教育專項資金通常都要求地方政府、行業企業部門及職業院校為這些項目落實配套資金，並根據地方政府所處地區的不同經濟發展水平，分項目、按比例進行分擔，如國家助學金、中職免學費補助資金等。
專欄4-1 職業教育實訓基地建設計劃
為引導和支持各地職業教育實訓基地建設，從2004年開始，中央財政設立專項資金，對符合條件的各級各類職業院校實訓基地提供扶持。中央財政專項資金打破了行業和所有製的界限，使辦學方向正確，能以就業為導向培養大量社會緊缺的技能型人才，使畢業生就業率提高。在深化職業教育教學改革、推進學校管理體製和用人機製改革、加強校企合作等方麵都有所突破和創新。對在社會培訓、下崗職工再就業培訓、農村勞動力轉移培訓等方麵做出突出貢獻的職業院校，給予獎勵性經費支持。