從2010年開始，我國職業教育的發展進入一個全新的時期，最根本的變化在於建設現代職業教育體係成為我國職業教育的發展目標。這和新時期我國社會經濟背景有著很大的關係。
一是優化產業結構、發展現代經濟的背景。隨著我國社會經濟發展逐漸進入增速下降、結構優化的深度轉型期，產業結構迫切需要向精益化、服務化和集聚化的方向發展。產業結構的調整升級和技術的飛速進步對技能型人才的規模與質量要求不斷提升，迫切需要職業教育提供充足的技能人才。但我國的職業教育還存在吸引力弱、結構失衡和質量較低等問題，難以滿足勞動力市場的最新需求。
二是職業教育理念的革新。隨著終身學習、以人為中心等教育理念在職業教育領域的興起，職業教育的發展理念逐漸由“以就業為導向”轉變為“人的全麵發展”。現代職業教育的目的是關注人的生存、生長與生成[10]；現代職業教育的價值取向是提供高質量人力資源；滿足個體全麵的、可持續的發展需求，促進社會公平正義，服務於終身學習與學習化社會等成為當前我國職業教育的新理念[11]。作為我國現代職業教育發展的重要指導文件《國務院關於加快發展現代職業教育的決定》，“以促進就業為導向”代替了“以就業為導向”，顯示出宏觀政策對職業教育的新理解。
（一）發展現代職業教育體係
以往的政策文件一般強調“加快發展職業教育”，但2010年後政府的政策文件開始用“加快發展現代職業教育”。“現代職業教育”的首次提出是在2010年《國家中長期教育改革和發展規劃綱要（2010—2020年）》中。該文件對我國教育事業的發展做了基本規劃，提出到2020年，基本實現教育現代化，基本形成學習型社會，進入人力資源強國的行列。在職業教育領域，該文件提出：“到2020年，形成適應經濟發展方式轉變和產業結構調整要求、體現終身教育理念、中等和高等職業教育協調發展的現代職業教育體係，滿足人民群眾接受職業教育的需求，滿足經濟社會對高素質勞動者和技能型人才的需要。”