改革開放40年來，中國的經濟社會發展取得了舉世矚目的成就，中國現已成為世界第二大經濟體，對世界經濟增長貢獻率穩居第一位。[1]國家統計局發布的《中華人民共和國2017年國民經濟和社會發展統計公報》顯示，2017年全年國內生產總值為827122億元，年末城鎮登記失業率為3.90%，貧困發生率為3.1%，全年全員勞動生產率為101231元/人。[2]中國經濟連續增長的背後是數億人脫貧。中國這樣一個近14億人口的人口大國，實現了40年經濟的高速增長，這在人類曆史上是沒有先例的。[3]改革開放40年的發展可以被稱為“中國奇跡”。
中國40年的經濟快速增長是以人力資源為支撐的，其中職業教育發揮了重要作用，我國職業教育也是伴隨著改革開放的步伐成長與發展起來的。黨的十一屆三中全會為中國職業教育體係的建設拉開了序幕，經過40年的努力，我國已發展出世界上最大的職業教育體係。
經過40年的改革發展，以政府辦學為主導，多種辦學形式並存的辦學格局形成；以職業學校教育為主，其他形式職業教育協調發展；學曆教育與職業培訓並舉、形式多樣、靈活開放、具有中國特色的現代職業教育體係框架已基本形成。[4]中國職業教育體係在規模和質量上都取得了巨大的曆史成就，職業教育投入大幅增長，人才培養質量穩步提升，“雙師型”教師比例逐漸上升，產教融合、校企合作不斷深化，人才成長“立交橋”不斷完善。對中國職業教育改革和發展有益經驗的總結有利於明確未來職業教育發展的基本思路和主要任務。