“**”期間，高等學校從應屆畢業生中直接招生的製度遭到破壞，所實施的“自願報名、群眾推薦、領導批準、學校複審”的招生辦法存在諸多弊端。1977年8月13日至9月25日，教育部召開全國高等學校招生工作會議，討論並製定了《關於1977年高等學校招生工作的意見》，恢複高等學校從應屆畢業生中直接招生的製度，實行自願報名，統一考試，地市初選，學校錄取，省、自治區、直轄市批準。1978年6月6日，國務院又批轉教育部《關於1978年高等學校和中等專業學校招生工作的意見》，取消了對錄取高中畢業生比例的限製。
1979年11月，鄧小平明確指示“要建立學位製度”。1980年2月12日，第五屆全國人民代表大會常務委員會第十三次會議通過的《中華人民共和國學位條例》（以下簡稱《學位條例》），規定了我國學位的種類、等級，授予學位的標準及辦法，把在中國教育史上幾經破壞的學位製度通過法律的形式確定下來，明確和落實了我國“尊重知識、尊重人才”的思想，是新中國成立以來第一部教育法律。