1986年國家教委提出在普及初中教育的地方取消初中入學考試，實行小學畢業生就近直接入學以來，各地采取種種措施積極推進改革，使免試就近入學政策的實施取得了階段性的成果。然而，由於小升初實行免試就近入學是義務教育階段牽一發而動全身的改革，它涉及教育內容、方法等一係列的問題，尤其在當前人們對此項改革的認識還不完全一致，改革中的具體步驟、措施和技術尚不完善的情況下，出現了各種矛盾和問題。這些矛盾和問題的存在阻礙著初中入學辦法改革的實踐和深入，同時也使免試就近入學政策在出台十餘年後又成為義務教育階段的研究熱點。如何正本清源，澄清是非，化解矛盾，是每一個教育工作者都應密切關注的問題。這些問題的研究是教育政策科學不可或缺的重要組成部分，也是教育政策實踐的重要內容，對促進教育政策的民主化、科學化、績效化具有十分重要的意義。
（一）取消初中統一招生考試的由來
新中國成立以後，在升學考試問題上幾次引起爭論。堅持考試者認為，孩子在學習天賦上是存在差距的，國家有責任提供一些教學設備先進、教育質量優良的學校，以滿足一些孩子的需要，符合因材施教的教育規律。而且鑒於國家的財力有限，不可能將每一所中學都建成花園式的學校。為了追趕發達國家的科學技術水平，在培養人才方麵，應該集中優勢，重點培養，以求突破；另一部分人上職業學校、農中，接受勞動教育，成為有文化的普通勞動者。而相反的意見認為，這是一條精英教育路線，讓多數人陪著少數人考試，既違背教育的平等原則，也違背了黨的“德、智、體”全麵發展的教育方針，不符合培養社會主義普通勞動者的要求。爭論的背後，實質上是對我國教育方針和路線認識上的分歧。“**”前的17年，小學升初中一直實行統考。“**”時，小學、中學、大學的統考通通取消，中小學取消重點，實行徹底的就近入學，大學的工農兵學員完全憑推薦。1977年，恢複了高考製度；1978年，教育界撥亂反正，恢複了重點中學，考試也自然隨之恢複。但是，否定考試的意見並沒有因此消失。