（一）“**”結束後的教材建設
鄧小平在科學和教育工作座談會上談到，要重視中小學教育，“關鍵是教材。教材要反映出現代科學文化的先進水平，同時要符合我國的實際情況”。7月到9月，他幾次同教育部負責人談話時說，“教材非從中小學抓起不可”，要編印通用教材，同時引進外國教材作參考，並要求1978年秋季開學時用上新教材。9月，教育部積極安排中小學通用教材的編寫工作。除調回人民教育出版社已下放的部分編輯外，又從一些大、中、小學選調了一部分優秀教師，一共200人組成“中小學教材編寫工作小組”，以1963年12年製的中小學數學教材為參考開始統編教材，於1980年基本編寫完成。
“這套教材撥亂反正，清除了十年動亂時期出版的教材中許多謬誤的內容，改正了在政治與業務、理論與實際等問題上一些不適當的處理方法，注意到基礎知識的選擇，智力的啟迪和能力的培養，對於改變動亂時期教學的狀況，恢複正常的教學秩序，起到了應有的作用。”[7]重視思想性與科學性的統一，重視基礎知識與基本技能的訓練，知識體係比較完整、係統，文字表述比較嚴謹、規範，具有較高的質量，是這套教材的閃光點。但它存在著“深、難、重”的問題。
1981年以後，根據國家新頒布的中小學教學計劃，人民教育出版社開始修訂原教材和編製新教材，開始對課程教材體係進行調整和變革。但受原有體係的束縛，舊教材存在的問題基本上未能得到克服。
（二）20世紀80年代中期後以多樣化為特征的教材改革
在對我國當時教材體係現狀進行深入的考察與分析，比較與借鑒國外經驗的基礎上，我國不少教育理論與實際工作者進行了一些反思性研究。
在這些反思性研究的基礎上，1985年，國家教委根據《中共中央關於教育體製改革的決定》精神，開始著手對中小學教材的編審製度進行改革。這次改革的初衷可以歸納為幾點：第一，新中國成立以來，我國的中小學教材一直采用國定製，即由國家指定教科書的編寫和出版，並以行政指令的方式，規定教科書的使用。這一形式已不適應改革發展的需要，因此需要破除。第二，根據我國地域遼闊，人口眾多，經濟文化發展不平衡的國情，僅有一套統編教材供全國使用，已不能適應教育發展的需要，因此有必要編寫供各類地區、各類學校使用的多種教材。第三，長久以來，教材編寫統得過死，教材的風格和層次不明顯，生氣不夠，新穎不足。因此有必要把競爭機製引入教材建設，通過競爭來促進教材事業繁榮和教材質量提高。