教材是根據國家課程標準和目標所設計的實施課程方案的載體，它包括教科書、練習冊、教師用書以及教學軟件等，其中教科書是教材的主體。在學校教育中，教材不僅是師生教學活動的主要工具和基本依據，也是教師向學生傳遞人類文化和知識的工具。教育方針的規定和培養目標的要求集中地、具體地表現在課程結構和教材內容中，它直接關係著培養什麽人的問題。由此，教材建設對一個國家、一個民族都具有重大意義和巨大價值。
教材改革是教育改革的核心和關鍵。教材的編寫主要解決“教什麽”和“怎麽教”，也就是教材的內容、體係和表述方式。改革開放40年來，隨著社會經濟和科學技術的發展，我國中小學教材不斷改革和更新。
沒有創新，就沒有進步；沒有繼承，也不會有進步。在教材建設和改革實踐中，我們積累了大量的經驗，也有過許多深刻的教訓。隻有認真分析和總結這一階段的教材改革經驗，才能在已有基礎上更好地改進和創新。