我國地域遼闊、人口眾多，地方經濟發展嚴重不平衡，東西部地區間、城鄉間發展差距較大。我國開始實施“以縣為主”的義務教育管理體製後，各縣（市、區）義務教育經費來源於其財政收入。但縣域間經濟發展的差距，導致義務教育縣域間存在嚴重的不平衡狀況：經費投入的不平衡、物資設備配置的不平衡、師資的不平衡以及由此而導致的義務教育質量的不平衡等方麵。義務教育的本質是實現教育的公平，這種公平不僅體現在入學機會、教育過程的公平上，同時還要達到教育結果的公平。而“以縣為主”的義務教育管理體製在我國基本實現“普九”目標之後，隻有進行相應的政策上的調整，才能應對新的社會條件下對義務教育新的目標的追求。