所謂學前教育發展中的政府職能，是指政府在學前教育事業發展中所扮演的角色及應發揮的作用。學前教育管理體製是指政府在學前教育管理中的管理機構設置、隸屬關係、權限劃分等方麵的體係和製度，其主要功能在於為學前教育事業發展提供保障、服務與監督。我國社會經濟發展經曆了計劃經濟體製和由計劃經濟體製向社會主義市場經濟體製轉型的兩個時期，政府在不同時期中的職能履行情況具有不同的特點。計劃經濟體製下政府角色是全能政府，實行中央集權式管理體製，通過行政手段實現對全國教育事業包括學前教育事業發展的計劃、組織和調控。改革開放開始，我國進入了由計劃經濟體製向社會主義市場經濟體製轉型的時期。40年來，我國學前教育事業發展經曆了四個主要的發展階段，其中政府職能和管理體製均經曆了較大的變化。