發展問題是民辦教育生存和延續的根本問題，既需要紮根實踐的務實探索，也需要科學深入的理論研究。理論界對包括民辦教育的發展狀況、發展阻礙、發展策略，以及發展的宏觀保障政策等方麵都進行了係統研究。涉及“對策”“發展”“可持續發展”“策略”“改革”“思考”“建議”“創新”“困境”“建設”“發展戰略”和“定位”等關鍵詞。
（一）民辦教育發展狀況
對民辦教育整體發展狀況的研究，典型的是北京師範大學自2012年開始發布的《中國民辦教育發展報告》，該報告至今已連續發布6年，對中國民辦教育自2003年以來，從國家宏觀政策到中觀學校治理再到微觀教育教學等方麵都做了係統分析。對民辦高等教育的研究，通過對2003—2013年全國民辦高校數據的分析，發現民辦高等教育發展存在規模不斷擴大，招生比例、專任教師數、教育經費逐年增長等特征。[22]對民辦基礎教育的研究，通過對民辦基礎教育發展狀況的調查，發現其在用人製度、設備資金和政策扶持上較公辦學校更有優勢，但存在產權製度不明確和教師隊伍不穩定等問題。[23]對民辦學前教育的研究，通過對1997—2007年我國民辦幼兒園發展狀況的研究，發現民辦幼兒園數和在園人數不斷增加，師資力量也在不斷提升。[24]
（二）民辦教育發展的阻礙
民辦教育發展麵臨著社會地位不高、營利性和非營利性選擇兩難、師資隊伍質量較差、穩定問題突出、生源質量較差等問題[25]，對民辦教育價值認識不清、國家政策規定不明、政府的扶持力度不夠、與公辦教育待遇不平等，學校內部管理自主權缺乏、硬件設施不完善等問題也製約了民辦學校的發展[26]。還有研究指出我國民辦教育出現了體製性歧視被強化、與公辦教育對立情緒增強和辦學競爭力降低等製約發展的新傾向。[27]