所謂課程建設，就是對課程（課程計劃、課程標準、課程資源）進行的各種開發、改進和管理工作。課程建設是世界各國教育改革發展的核心議題和關鍵領域，它關涉育人目標的具體落實、學校教育的有序運行、人類文化的傳承創新、學生身心發展的水平與質量，可謂學校教育的工作樞紐和教育質量提升的戰略高地。改革開放40年間，我國非常重視課程建設，圍繞課程計劃、課程標準、課程資源開發做了大量工作，加強課程管理，優化了中小學課程體係。
1.課程計劃的修訂與完善
課程計劃是關於學校教育內容與進程的宏觀規劃，即關於學校課程科目設置、課時比例分配與開課順序安排的總體規劃。我國中小學課程計劃的製訂，一般由教育部製定中小學課程設置的基本方案；省級教育行政部門根據本地實際情況，製定課程設置的執行方案；學校依據本省課程設置的執行方案，具體編製學校課程設置和運行的操作方案。改革開放40年來，我國中小學課程計劃主要經曆了三次大的修訂與完善，分別是：①1978-1985年，形成“六三三”學製的中學、小學課程計劃。為了克服“**”造成的學校教育秩序的混亂，改革開放初期，我國圍繞學製調整和課程設置問題做了大量撥亂反正工作。1978年，我國頒布了《全日製十年製中小學教學計劃試行草案》；1981年，我國頒布《全日製六年製重點中學教學計劃試行草案》；1984年，我國頒布了《教育部關於全日製六年製小學教學計劃的安排意見》。經過一段時間的調整與探索，在20世紀80年代，我國總體確定了中小學“六三三”學製，並建立了與之配套的中學、小學分段設置的課程方案（教學計劃）。②1986-2000年，我國積極探索製訂義務教育與高中教育課程計劃。1986年，我國頒布了普及九年義務教育的法令，這是我國教育現代化的重要標誌。在普及義務教育的新形勢下，我國中小學課程計劃采用了九年義務教育和三年高中教育分段設置的新機製。1992年，我國頒發了《九年義務教育全日製小學、初級中學課程方案（試行）》；1996年，我國頒布了《全日製普通高級中學課程計劃（試驗）》。③2001年以來，我國開始了義務教育和高中教育課程計劃的新探索。2001年，為了全麵推進素質教育，我國開始啟動新一輪的基礎教育課程改革，同年頒布了《義務教育課程設置實驗方案》，在義務教育課程設置方麵做了較大調整。2003年，我國頒布了《普通高中課程方案（實驗）》。2017年，為了更好地落實立德樹人新要求，結合新高考改革，我國又頒布了最新的《普通高中課程方案和語文等學科課程標準（2017年版）》。