在初步解決了40年課程與教學探索的基本性質問題後，我們想探討的問題是：40年課程與教學探索究竟是如何進行的？哪些力量主導了課程與教學的發展變革？之所以提出這兩個問題，是因為在40年課程與教學的發展變革中，有各式各樣的參與主體，存在著多方的利益博弈，也有不同範圍和多種層麵的改革探索，構成了多種探索共存、嵌入、競爭的複雜態勢。梳理改革探索的不同主體和不同形態，有助於整體把握40年發展變革的特點和機製，從而為進一步深化改革提供有益的經驗。
根據我們的觀察，改革開放40年間，直接推動課程與教學改革的力量主要來自三個方麵：行政力量、學術力量、學校力量。與此相應，我們可以區分出三種特色鮮明的改革模式，即行政主導的課程與教學改革、學術主導的課程與教學改革、學校主導的課程與教學改革。三種不同力量的改革模式，構成課程與教學發展變革的三種基本形態，共同推進了整個課程與教學體係的不斷演化。除此之外，隨著教育科學化和民主化的推進，來自民間的各種社會力量雖然難以像上述三股力量那樣直接主導課程與教學的改革，但在改革推進的過程中發揮的作用也越來越重要，深刻影響著我國課程與教學改革的整體走向，下麵試就此做些具體分析。