中國在數千年的社會發展曆程中，孕育出了博大精深、源遠流長的中華文化，產生了孔子、老子、墨子、韓非子、董仲舒、韓愈、朱熹、王陽明、顏元、王夫之等著名教育思想家。思想家們豐富的教學思想，有的已經融入我國現代教學體係之中，成為引領現代教學發展的重要思想來源。
1.對古代教學思想精髓的合理繼承
我國古代教育思想家提出了許多教學思想和原則，這些教學思想和原則樸素而深刻地反映了教學活動的內在規律。
第一，因材施教。我國現代教育十分關注學生的個性差異，重視發展學生個性，主張在全麵分析學生性格、興趣、氣質、能力等差異的基礎上因材施教，促進每個學生個性的全麵發展。這一教學原則最早是借鑒了孔子的思想。孔子指出：“中人以上，可以語上也；中人以下，不可以語上也。”（《論語·雍也》）他認為，必須在充分了解學生個性差異的基礎上，根據學生的不同特點采取不同的教學措施，隻有這樣才能取得良好的效果。[15]孟子更是提出了因材施教的具體方法：“君子之所以教者五：有如時雨化之者，有成德者，有達財（材）者，有答問者，有私淑艾者。”（《孟子·盡心上》）我國現代教學體係對因材施教的教學原則進行了多方麵的繼承，並逐步發展出了個性化的教育理念。
第二，啟發式教學。我國現代教學主張通過對學生進行啟發式教育，促進學生獨立思考，鍛煉學生自主學習的能力，從而達到有效教學的目的。孔子說：“不憤不啟，不悱不發，舉一隅不以三隅反，則不複也。”（《論語·述而》）意思是，學生處於想弄懂而未懂透，想說而不能說出的狀態時，教師要給予啟發引導，幫助學生舉一反三。教師在運用啟發誘導策略時，還要做到“道而弗牽，強而弗抑，開而弗達。道而弗牽則和，強而弗抑則易，開而弗達則思”（《禮記·學記》）。教師要善於積極鼓勵、督促學生，而非壓迫、牽著他們走，啟發學生進行獨立思考，而不是立即把結果告訴學生，最終達到“和”“易”“思”的良好效果。現代啟發式教學強**的本質在於引導，引導的特點是含而不露、指而不明、開而不達、引而不發。這正是啟發式教學的本質特點，也與古代啟發誘導的教學思想相吻合。