一、“三限”政策的產生
20世紀90年代以來，由於擇校引發的教育亂收費問題越來越複雜，我國政府出台了大量治理法規和文件，定下了治理時間表，組織大量的檢查對擇校亂收費現象進行管製。但是，擇校亂收費問題不僅沒有解決，反而呈現出愈演愈烈之勢。2000年，北京市政府率先表達出對治理亂收費的新態度，出台了公辦高中招收擇校生“三限”政策，即招收擇校生執行“限分數、限人數、限錢數”的原則。[4]北京市的這一做法，成為引發政策之窗開啟的焦點事件和導火索。
2001年6月12日，《國務院糾風辦、教育部關於進一步做好治理教育亂收費工作的意見》借鑒了北京市的做法，提出高中招收擇校生，不準違背“三限”政策，即限分數（不準違反規定錄取低於最低錄取分數線的新生）、限人數（不準超過國家規定的班額，不得擠壓招生計劃指標，變相擴大擇校生人數。即擇校生數量不得超過省級政府規定的比例）、限錢數（擇校生交費標準，由教育部門提出，經省級人民政府批準後向社會公布）。學校不準超過規定標準收費，不得向擇校生收取讚助費或建校費等。[5]
2001年8月10日，上海市財政局、上海市物價局、上海市教育委員會、上海市糾正行業不正之風辦公室率先回應，共同發布了《關於貫徹落實國務院糾風辦和教育部〈關於進一步做好治理教育亂收費工作的意見〉的通知》，文件要求，公辦高中學校招收擇校生要嚴格執行“三限”規定。
第一，限人數。公辦高中招收擇校生應是已訂計劃的增加，其比例不超過各區縣當年公辦高中招生數的15%，單個學校的擇校生數量不超過該校招生數的20%。各校招收擇校生的數量由區縣教育行政部門確定。區縣招收擇校生的計劃和各校的限額由各區縣確定後報市教委備案。要加強對招生計劃的管理，學校招收擇校生的人數，不得超過區縣教育行政部門核定的比例與人數，不準擠壓原計劃內的招生指標，每個新生教學班的實際人數不得超過50人。