早在1992年10月12日，黨的第十四次全國代表大會報告就提出，大城市要基本普及高中和相當於高中的職業技術教育。
2002年11月8日，黨的十六大報告中又提出“基本普及高中階段教育。”而2007年10月15日，黨的十七大報告又改為“加快普及高中階段教育。”
2008年10月12日，黨的十七屆三中全會通過的《中共中央關於推進農村改革發展若幹重大問題的決定》中說，要加快普及農村高中階段教育，重點加快發展農村中等職業教育並逐步實行免費。
盡管20世紀80年代以來我國中等教育取得了快速發展，但是高中的入學率依然不高，我國高中教育的毛入學率長期處於60%以下。近年來，高中學校在辦學規模上得到了較大發展（見下表），尤其是2003年以來，校均人數都在1000人以上，高中教育的毛入學率提高幅度較大。2010年高中階段毛入學率已達到82.5%。
表8-1 2001—2010年度我國高中相關數量變化情況
2010年7月，中共中央、國務院頒布的《國家中長期教育改革和發展規劃綱要（2010-2020年）》提出的戰略目標之一是普及高中階段教育，毛入學率要達到90%。[1]2010年以來，隨著高中學齡人數的持續減少，高中教育規模的不斷擴大，2015年高中階段毛入學率達到了87%[2]，可以預見，2020年高中階段毛入學率達到90%以上應該不是難題。
2017年10月18日，習近平同誌在黨的十九大報告《決勝全麵建成小康社會 奪取新時代中國特色社會主義偉大勝利》中指出，要普及高中階段教育，努力讓每個孩子都能享有公平而有質量的教育。