改革開放的精髓是“解放思想、實事求是”，就是調動各種積極因素，解放和發展生產力。一言以蔽之，改革開放就是要興利除弊。無疑，改革開放是一項偉大的社會工程，但它更是一項偉大的哲學重建工程，是在堅持和發展馬克思主義哲學的基礎上，重建一套以馬克思主義哲學為核心的多元、開放和兼容的哲學體係。“思想是行動的先導”，隻有確立了正確的哲學思想，才能有效地指導社會主義建設實踐。這一點體現在高等教育哲學上，就是既要堅持政治論哲學，又要堅持認識論哲學，回歸高等教育的本質，兼顧高等教育的工具理性和學術理性。從曆史事實中不難看出，改革開放之前的高等教育哲學是單一、僵化、斷裂和破碎的。首先，馬克思主義哲學作為高等教育哲學的指導哲學，常常被機械、教條地加以理解：在對待自然上，將馬克思主義哲學當作一種改造自然的物質哲學；在對待社會上，將馬克思主義哲學當作一種階級鬥爭哲學，缺乏對馬克思主義哲學的全麵理解和創新。其次，各種高等教育哲學之間缺乏交流和溝通，處於主導地位的哲學思想必然會處於自我封閉和唯我獨尊的狀態，缺乏新思想和新內容。最後，高等教育哲學變成一種專業化和專門化的哲學，過於偏重高等教育的工具理性，相對忽略了高等教育的學術理性。因此，改革開放就是要在堅持馬克思主義哲學的基礎上，重新建構多元、包容、連貫、辯證的高等教育哲學。
那麽，改革開放到底要重建一種什麽樣的高等教育哲學呢？
第一，這種高等教育哲學必須是一種兼容並包的開放哲學。沒有哪種哲學敢於宣稱自己是最完善的，也沒有哪種哲學敢於宣稱自己是盡善盡美的。尼采宣稱自己是太陽，光熱無窮，最後他瘋了；弗洛伊德的精神分析哲學，本身就建立在他過於神經質的思想基礎上。改革開放之前，馬克思主義哲學被絕對化和神話，成為唯一的真理和教條，這本身就不符合馬克思主義辯證唯物主義和曆史唯物主義的學說，最終導致整個社會的狂熱和激進。誠然，馬克思主義哲學是一種偉大的哲學，但它也需要隨著時代的發展而不斷創新。改革開放就是要在尊重事實的基礎上，大膽解放思想，吸納各種哲學理論，構建開放的哲學體係。這種哲學體係既不盲目排外，也不崇洋媚外；既不自我貶低，也不狂妄自大。它謹慎地吸納人類一切合理的哲學思想，善意地表達自己的意見和建議。