1978年12月，中共十一屆三中全會順利召開。這次會議的召開，不僅結束了“**”和“左”傾思想的影響，而且開啟了中國社會主義建設事業的新時代和新局麵，將中國的發展道路重新引向正確的軌道。作為撥亂反正和改革開放的總設計師，鄧小平同誌高瞻遠矚地提出了“四個現代化”的思想，並將教育現代化作為恢複國民經濟發展和加速實現現代化的戰略手段和基礎。早在小平同誌複出之初，他就自告奮勇出來抓教育，並且創造性地提出“科學技術是第一生產力”等著名論斷。在鄧小平同誌的正確領導和各條戰線的共同努力下，中國的高等教育事業逐漸恢複正常，逐步走上了獨立自主、自力更生、兼收並蓄、多元共存的發展道路。高等教育理念隨之發生了深刻的變化，新的高等教育思想不斷湧現，對中國高等教育事業的發展產生了積極的指導作用。