開放和競爭促進係統的進化，而開放是大學的本質屬性，因此，中國的大學建設需要開放和競爭的環境——對外要有全球化意識，向世界好的學校看齊，研究其成功的道路，借鑒其有益的經驗，走開放性辦學之路；對內要有競爭的壓力，把競爭視為自己前進的動力，樂於競爭、勇於競爭，通過競爭提高效益、辦出特色、創出聲譽。離開開放，大學將會做很多無用功，而沒有競爭則會使效率降低，閉關自守建不成高水平大學，對此，國家需要給予相應的政策支持。
（一）開放性辦學環境的支持
大學，特別是高水平的一流大學，在世界範圍內以共同的學術規範和標準發展著。大學的辦學環境必須是開放的，這樣才能與國際學術主流相融。大學開放的政策原則應該是宏觀有序、微觀搞活。
給大學發展以更開放的辦學環境支持，有利於大學根據自己的特點盡快實現跨越式發展。從某種意義上講，政策性軟環境的建立有時比經費的支持更為重要，因為開放的學術氛圍絕不是金錢所能買到的，它會使人開闊眼界，甚至直接使學校進入世界前列，事半功倍。因此，支持大學麵向世界、開放辦學，應成為大學建設的一個基本方針和方向。
從開放的意義看，教育部近年來支持大學吸引優秀人才的政策需要長期堅持下去。因為無論引來的是長期人才還是短期人才，都提高了學校先進學術思想的流動，有助於我國學術水平的提高。
（二）競爭性建設撥款的支持
大學要發展，強勁的財政支持必不可少。縱觀世界，各著名大學無不以龐大的經費投入為依托。我國是一個發展中國家，沒有發達國家那樣的財政基礎，因此隻能先重點支持少數大學實現非均衡發展。
但是，建設世界一流大學，絕不是一兩所大學孤軍奮戰所能完成的任務。沒有整個高等教育的大發展，沒有所有大學質量水平的提高，沒有一批大學向高水平大學前進，沒有大學之間的支持和協作及社會各界的廣泛參與，建設世界一流的目標是難以實現的。因此，盡管最終建成的一流大學是少數，但我們必須充分顧及大學間的競爭與合作的關係，有效激發競爭的壓力和激勵作用，以及由此產生的活力。