中文在世界各地的名稱和內涵各異，中國內地稱中文為“漢語”，又稱“普通話”，為漢民族的共同語；台灣稱中文為“國語”，為台灣的官方語言；香港跟隨中國內地稱為“普通話”，並稱用以日常交際的語言為“廣州話”或“粵語”；新加坡則以華族的共同語稱為“華語”，以突顯華族的種族特征[2]。海外中文教育已有300多年的曆史，當中尤以東南亞地區的中文教育發展較為突出。隨著中國經濟迅速發展，海外中文教育在全球卷起一股熱潮，根據中國內地“對外漢語教學領導小組”的統計，截至2013年，中國內地海外中文教育的教學單位，已在全球興建400多所孔子學院及600多所孔子學堂，致力推動海外中文教育。此外，全球共有85個國家（地區）共2300餘所高等院校開設對外漢語課程，學習中文的非華裔人士達三千萬人，可見隨著中國的國際地位提升，各國對中文教育日益重視[3]。本章主要從新加坡及中國香港的學前教育概況、中文課程及教學法三方麵進行闡述，探討兩地如何支持中文學與教。
非華語幼兒有兩種含義，從種族的角度出發，是指非華裔幼兒；從慣用語言出發，是母語不是漢語的幼兒。本書以後者的角度為依歸，因為有一些華籍人並非使用中文作為母語。本書所提及的非華語幼兒，泛指就讀於幼兒園、母語並非為漢語的學生。
[1] 本章由羅嘉怡撰寫。
[2] 吳英成.新加坡雙語教育政策的沿革與新機遇［J］. 台灣語文研究,2010,5（2）:63-80.
[3] 高崇雲、高欣、高鵬翔.海外華文教育的回顧與展望［J］. 中原華語文學報, 2010,6:181.