教育部組織專家研製的中國學生發展核心素養指標體係包括外語素養，即“能夠根據自己的願望和需求，通過口頭或書麵等語言形式，運用其他語言實現理解、表達和交流”。英語是當今世界主要的通用語，是全國最大的外語語種，因此，英語學科素養成為研究外語學科素養的重大組成部分。
英語學科核心素養強調人的思維，強調英語、英語學習與思維的關係。英語學科具有培養通用思維能力的功能，英語思維體現在學科特色和英語學習對通用思維能力的培養上。英語是一種語言技能，這體現了英語的語言價值，更重要的還有其作為一門學科的育人價值，二者構成了英語學科的綜合性價值。隻有準確把握英語學科的育人價值，英語學科的語言價值才能落到實處，核心素養的內涵才能得以理解，語言價值和育人價值才能在英語學習中得以交相輝映、相得益彰。
英語教學旨在激發學生的情趣，促其多維思考，體驗和實踐語言，從中整合已知，關聯未知，促使知識融會、技能融會、知識與技能融會，在構建語言思維的過程中獲得語言知識和表達能力；進而達到使學生通過進一步的英語學習，拓展語言的思維空間和認識空間，具備能夠適應終身發展和社會發展所必需的品格和關鍵能力，構建英語學科的核心素養，形成語言思維品質，提高文化素養，實現交際這一目的。
鑒於此，英語教學實際上是一種“促思融會”的語言思維轉換和技能生成過程，學習策略和方法相統一的實踐過程。這是因為，任何一種語言的學習都建立在某些知識積累的基礎之上，針對學習內容，不斷構建學習策略和方法，促使學生將知識與思維相鏈接，促使學生語用能力的提升。教學過程和經驗表明，尊重人，促進其發展；激勵人，促使其樹立信心；激發人，增進其思考，由此使學生在評價中提高和完善知識，提升語言技能，推動語言學習從理性分析思維向直覺思維發展，呼之即來，脫口而出。