人類社會的發展史說起來就是生產力發展的曆史，而管理思想的每一次發展又會極大地促進生產力的發展。所以對管理發展史進行梳理，可以進一步總結出管理的概念，而這又對學校管理概念的界定十分重要。
（一）經驗管理形態下的管理
管理本身有著很長的前史，但卻有比較短暫的學科史，有了人類社會，就有了管理現象，但數千年的管理實踐，多數都是經驗管理。工業社會之前的社會生產力水平較低，生產關係也不健全與緊密，管理的價值並不凸顯，因此並沒有形成係統的管理思想。工業革命以後，企業如雨後春筍般快速成長，但是工人們大多是失地農民，其生產水平參差不齊，所以要對其進行統一的培訓。同時，“企業的生產管理缺乏科學的調查和分析，沒有科學的計劃和程序，缺乏合理的、有效的工作定額。生產工人隻是憑自己的經驗，可以任意選用生產工具和操作方法。生產管理決策隻憑過去的經驗和粗略的估計。勞動高度專業化了，而標準化的生產方法和程序卻沒有製定，而且對工作的協調化、一體化以及係統化也沒有予以強調。這種憑經驗辦事的舊的傳統管理方式，嚴重地阻礙著提高勞動生產率。”[3]
在經驗形態下，我們可以看出這個時候的工作重點是在技術層麵，而不是管理本身，它沒有提出一個關於管理的理念，取而代之的是自身在以往經驗上的做法。任何一位“管理者”憑借經驗而形成的管理方式，在其他一些企業之中有可能不太適用。所以，尋找一種有效的、合理的，同時有一定普適性的管理方法是當時急切需要解決的問題。在這種情境下，泰羅（Frederick Winslow Taylor）及其科學管理思想誕生了。
（二）科學管理意義上的管理
科學管理之父弗雷德裏克·泰羅，由於其對管理方法及工廠的技術、產量等一係列的貢獻，開啟了科學管理的先河。泰羅之後還有一大批追隨者，如卡爾·巴思（Carl Georg Langer Barth）、亨利·甘特（Henry Laurence Gantt）、吉爾布雷思（Frank Bunker Gilbreth）夫婦、埃莫森（Harrington Emerson）、庫克（Morris Cooke）等，他們都為科學管理理論的完善做出了巨大的貢獻。科學管理理論，其組成部分不僅僅是泰羅的“科學管理”理論，它還包括法約爾（Henri Fayol）的管理過程理論和馬克斯·韋伯（Max Weber）的科層組織理論，這三大經典理論共同構成了“古典管理理論”。