“預留地”自主開發即“校本課程”的開發，指國家或者地方留出一定比例的課程時間用於學校自主開發課程。它的存在仍然有著比較現實的理由，其基本類型仍然是活動課程開發、學科課程開發和潛在課程開發。
（一）存在理由
盡管“校本課程”在邏輯、語義及語言習慣上仍然存有爭議，但作為一種“事實”，在我國中小學已經存在。至少在2001年以後，中小學老師普遍熟悉“校本課程”，努力開發著“校本課程”，並在校本課程的開發過程中得到收獲。因此，“校本課程”的開發業已成為我國中小學校本課程開發的一種普遍的現實取徑，仍將在我國中小學存在相當長一段時間。
其一，長期以來，我國教育研究重視教學輕視課程，課程實踐也沒有得到足夠的重視，盡管近十多年有了一定程度的改變，但也並沒有提升到應該有的高度。由此導致中小學教育實踐工作者課程意識淡薄，課程開發能力欠缺，甚至對課程開發仍然存在疑慮，顧及其會影響到考試分數。在此種背景下，在國家或地方課程開發層麵，預留一定比例的時間，讓學校自主開發課程，的確是一種相對穩妥的策略。否則，對於廣大中小學教師而言，如果賦予其完全的自主開發機會，有可能會茫然不知所措。
其二，預留課程時間讓學校自主開發，也是集權製國家校本課程開發的基本決策。從第一章校本課程開發的曆程可以發現，一些中央集權製國家校本課程開發基本取徑，主要是國家預留一部分課程時間，由學校自主開發，稱為“預留地”自主開發。至少在校本課程開發的初期階段。一方麵解決國家課程統得過死，難以適應不同地方不同學校教育現實需要；另一方麵由於一線教師長期習慣於教學，對課程知之甚少，缺乏課程意識，課程開發能力不高，無法大麵積推行學校自主課程開發。因此，國家預留時間學校自主開發，往往是一種相對穩妥的開發設計。也可能是校本課程開發循序漸進的一種推進方式。如法國10%彈性課程模式，中國內地16%～20%的區間課程開發模式，都是校本課程開發初期比較穩妥的做法。可以想象，隨著“預留地”自主開發經驗的增長，學校課程開發能力提升，學校可以獲得更多的“預留地”，而且可以逐漸利用這些“預留地”，開發出適合學生成長需求的課程。